Със своето четвърто световно първенство по ръгби Южна Африка остава сама
Докато шампионатният мач от Световното първенство по ръгби през 2023 г. отметна последната си половин минута, южноафриканският Спрингбокс, защитаващият титлата си, се опасаха за брутална последна битка. Срещу тях бяха емблематичните, но проблемни All Blacks на Нова Зеландия, които отчаяно се отказаха за победа, която само седмици преди малцина очакваха, че ще бъде възможна.
Незначително нарушение наложи схватка — масова борба за топката — и даде възможност на All Blacks да преодолеят пасив от 12-11. На страничната линия Чеслин Колбе, Спрингбок, изгонен с жълт картон, дръпна фланелката си през главата си в отчаяние. В тълпата сълзите се стичаха по лицето на фен с южноафриканско знаме, окачено на врата му.
Следващите 30 секунди ще определят дали All Blacks или Springboks ще стане първият отбор, спечелил четири световни титли при мъжете. Схватката започна, след което се срина. Оставаха седем секунди. Нулиране на схватката. Един Springbok грабна топката и беше наводнен от хващане на All Blacks. Играчите паднаха в гърчеща се купчина. Свирката изсвири. Играта свърши. Springboks спечелиха.
Френските фенове се надяваха, че той най-накрая може да преведе отбора през линията.Тези надежди бяха застрашени рано, когато Дюпон счупи скулата си в груповата фаза. В знак на своята решимост да победи, той сложи предпазна шапка и се върна на терена срещу Южна Африка.
Запазената искрица на златното момче на Франция обаче не можеше t преодолее мисията на Springboks. След като падна малко, Дюпон се срина на терена, покри лицето си и скърбеше за поредната загуба на Франция.
След изпращането на Франция, историческата цел на Springboks ги подкрепи срещу Нова Зеландия , също така, като ги укрепваше, докато се биеха на метри от опита им, помагайки им да се задържат точно толкова дълго, колкото Колиси да стане вторият капитан в историята, който печели две титли от Световната купа.
Бобо си спомня как като дете баща му гледа на Springboks като на „недосегаема фланелка“, която символизира „стария режим“. Сега, каза той, той отглежда собствения си син. „И единственото нещо, което той знае за Springboks, е чичо Сия, капитанът на световните шампиони.“
За All Blacks загубата беше смазваща. Най-известният отбор по ръгби в света, Нова Зеландия, през последните години беше преследван от ужасяващи представяния, капсулирани със загуби от Ирландия на родна земя, в Дънидин и Уелингтън, през 2022 г. – първият път, когато All Blacks загубиха домакинска серия от 1994 г. .
Поредицата от загуби се разрасна толкова много, че треньорът на отбора, Иън Фостър, беше почти уволнен. Работата му беше спасена едва когато отборът изпрати Springboks в тяхната крепост в Йоханесбург скоро след поражението от ирландците.
Все пак новозеландското ръгби, националният ръководен орган на спорта, принуди Фостър да уволни двама от своите помощник-треньори и обяви евентуалната си замяна, като даде знак, че не очаква успех на Световното първенство. All Blacks се събраха при своя борещ се треньор и постепенно започнаха да печелят отново.
Победите бяха на петна, помрачени от равенство на размахващата се Англия и последващо поражение от Springboks. Въпреки това те имаха предпоставки за предизвикателно завръщане. Този възход завърши с четвъртфинална победа над Ирландия, която символизира колко далеч са стигнали.
Капитан от неподражаемия Джони Секстън, Ирландия влезе в турнир №1 в света . След десетилетия на загуба на четвъртфиналите на Световното първенство, десетки хиляди фенове се стекоха в Париж, за да гледат как техните герои разчупват това проклятие.
И все пак All Blacks не можаха да бъдат победени. До края всичко, което щеше да отнеме, беше един ирландски опит. Но при 37 ирландски атаки през последните пет минути на мача, All Blacks издържаха, натрупвайки зашеметяващите 100 борби в последната четвърт, като отблъснаха всяка атака и изпратиха Секстън, който беше казал, че ще се оттегли след турнира, извън терена за последния път.
Докато го правеше, синът му вървеше с него, опитвайки се да успокои разплакан баща, чиито професионални надежди бяха смазани. Прегръщайки го с ръка, синът на Секстън се наведе и каза: „Все още си най-добрият баща.“
По-късно All Blacks доминираха в своя полуфинал с Аржентина, така че сигурни в победата, че избраха да се бият, докато им липсваше един човек в края, привидно за да сведат до минимум риска от нараняване на играч. Решението се оказа иронично. В последвалия сблъсък на отбора с Южна Африка, Сам Кейн, капитанът на All Blacks, се сблъска с главата на Спрингбок и стана първият играч, получил червен картон на финал на Световно първенство.
С Кейн изгонен от играта, неговият отбор беше принуден да се бори в продължение на 51 минути в неравностойно положение на играч. Дори тогава Нова Зеландия продължи да настоява, хвърляйки черни вълни срещу стени от зелено, докато усилията й не донесоха опит: първият гол в историята срещу Южна Африка на финал на Световно първенство. Изведнъж титлата беше наблизо: последна възможност да оправдаят отбор и треньор, някога хулени като най-лошите в съвременната история на Нова Зеландия.
Но в сблъсъка между Стремежът на All Blacks за изкупление и стремежът на Springboks към историята, Южна Африка победи. All Blacks провалиха ударите си, пропуснаха дузпите си, пропиляха шансовете си.
Когато мачът приключи, те стояха неподвижни и невярващи сред сцени на южноафриканско ликуване. Отстрани, Кейн скръсти ръце на устата си и се бореше със загубата на шанса си за реабилитация.
„Има много разбито сърце в навесите в момента,“ каза той след това на пресконференция, имайки предвид съотборниците си в съблекалнята. Той добави: „Това е нещо, с което, за съжаление, ще трябва да живея завинаги.“
„Всеки в All Blacks е мотивиран от историята“, каза Скоти Стивънсън, новозеландски ръгби анализатор и биограф на множество All Blacks. Но разочароващото поражение, каза той, показва, че All Blacks „не доминират както преди“, след десетилетия наред като най-добрите в света.
Сега , докато Нова Зеландия скърби за загубата на надмощие, Springboks се наслаждават на победа, която отнесе нацията им със себе си.
„В нашата страна се случват толкова много неща“, Колиси каза ITV. „Ние сме последната линия на защита.“
